有效值又称“均方根值”。一种用以计量交流电大小的值交流电通过某电阻，在一周期内所产生的热量与直流电通过该电阻在同样时间内产生的热量相等，此直流电的量值则是该交流电的有效值。
根据有效值的概念可以得出，与交流电产生相同热效应的直流电可以代替交流电的平均效果.但是由于交流电周期性变化，在不同时刻，电流大小以及方向都不同，所以交流电的瞬时功率不能真实反映出交流电的功率，于是我们需要用平均功率。
计算方法：
1.峰值检测法
用峰值检测电路测量信号峰值，再除以波峰因数（1.），得到信号有效值。
特点：仅适合正弦波。
2.整流平均法
对测量信号进行全波整流，然后用积分电路求得信号的平均值，再乘以波形因数（1.），得到信号有效值。
特点：仅适合正弦波。
3.真有效值法
交流电在纯电阻R上的瞬时功率：
p=i2R=I2mRsin（wt）=I2mR1-cos（2wt）2（1）
将交流电在纯电阻上一个周期时间消耗的能量对时间的比值称为平均功率P，有
P=12Pm（2）