铝在地壳中的丰度仅次于氧和硅，而居金属之首。金属铝有许多重要用途，它的导电能力虽略小于铜，但铝又轻又便宜，在地壳中储量比铜多得多，所以有些场合的电线电缆可用铝代铜。
铝合金纯铝比较软，展延性、可塑性好，但强度不高，适当掺入Cu、Mn、或Si等制成的合金，不仅增加强度，并且增加耐腐蚀性，可用于飞机、汽车制造业，也用于建筑业。
铝土矿在自然界大部分的铝是以铝硅酸盐的形式存在，如高岭土[H2Al2(SiO4)2·H2O]、正长石［KAISi3O8]等，因A1和Si分离的困难，所以不宜作炼铝的原料。
高岭土单独氧化铝的矿石有铝矾土[AIO(OH)]、刚玉(α-Al2O3)等，其中铝矾土是炼铝的工业原料，刚玉则是天然的晶态氧化铝，颜色白如玉，硬度仅次于金刚石，所以取名为刚玉，宜作轴承、磨料等。
红宝石含少量Cr2O3的Al2O3显红色，称红宝石；含少量Fe2O3（或FeO及TTiO2的Al2O3显蓝色，称蓝宝石。不少精密仪器需要用这类宝石，靠天然储藏不能满足需要，现已有成熟的人工制造技术。
催化剂氧化铝的化学式是Al2O3，看来很简单，其实因制备条件的不同可以有α、β、γ、δ、θ等多种形式，相互间性质差别也很大。刚玉就是α型的Al2O3；作为催化剂载体或吸附剂用的Al2O3则是y型的，它具有许多孔隙，1gγ-Al2O3的小孔表面面积在～㎡之间。
氧化铝催化剂按用途不同，还可有不同的孔径分布。总之，写出化学反应式，判别反应进行的可能性，估计反应条件等等虽是必要的，但具体实现这个反应并得到符合要求的产品还必须经过一番详尽的研究才行。
铝工业